Adubo NPK: o que significam os números e como usar

Aquele frasco com números confusos no rótulo não é nenhum código secreto

A primeira coisa que assusta quem começa a cuidar de plantas é abrir um vidro de adubo e ver 10-10-10 ou 20-05-20 estampado na embalagem sem nenhuma explicação. Parece fórmula de química. Na verdade, é bem mais simples: esses três números contam quantos por cento de cada nutriente tem dentro do frasco.

O primeiro número é nitrogênio (N). O segundo é fósforo (P). O terceiro é potássio (K). Pronto. Adubo NPK é só isso. Um adubo 10-10-10 tem 10% de nitrogênio, 10% de fósforo e 10% de potássio. O resto é preenchimento: água, matéria orgânica, micronutrientes variados.

O que cada número faz na planta

Nitrogênio é quem manda no crescimento da folha. Quanto mais folha você quer que a planta faça, mais nitrogênio. Plantas ornamentais que você cultiva para ver o verde delas, como jiboia, pothos e filodendro, aproveitam bem adubos com primeiro número alto.

Fósforo trabalha no desenvolvimento da raiz e na floração. Se você está tentando fazer uma orquídea ou um cacto florescer, o fósforo é o nutriente que importa mais.

Potássio reforça a estrutura geral e a resistência da planta a estresse. Seca, frio, praga: o potássio ajuda a planta a aguentar. Também melhora a cor das flores.

Como ler a embalagem e não se confundir

Um adubo 20-05-20 tem o dobro de nitrogênio em relação a um 10-10-10, e quatro vezes menos fósforo. Isso muda muito o resultado. O 20-05-20 é melhor para plantas que você quer que cresçam em folhagem. O 10-10-10 é mais equilibrado e serve para manutenção geral.

Na prática, em novembro (que é quando as plantas de interior desaceleram o crescimento), você não precisa de adubo com nitrogênio tão alto. Um 05-10-10 ou até 10-05-10 faz mais sentido porque a planta não vai gastar energia em folha nova.

Os adubos vendidos em supermercados e lojas de jardinagem brasileiras costumam variar entre 04-08-06 (adubos orgânicos) e 20-20-20 (adubos químicos de ação rápida). Faixas de preço em novembro em varejistas online: adubos granulados ou em pó saem entre R$ 15 e R$ 40 o quilo, dependendo da marca. Líquidos concentrados variam entre R$ 20 e R$ 60 o frasco de 500 ml.

Onde as fontes discordam sobre a dose certa

Metade dos guias de plantas recomenda usar adubo a cada 15 dias na época de crescimento. A outra metade manda usar a cada mês. A diferença importa porque usar adubo demais, mais rápido que a planta consegue absorver, queima a raiz e deixa sal acumulado no solo.

Quem recomenda a cada 15 dias geralmente está pensando em plantas em casa com luz forte e crescimento acelerado. Quem recomenda a cada mês leva em conta apartamentos com pouca luz, onde o crescimento é mais lento. Em apartamento pequeno com luz filtrada (que é a realidade da maioria), o intervalo de 30 dias é mais seguro. Se a planta mostrar crescimento rápido e folhas grandes, aí sim você reduz para 15 dias.

A dose recomendada no rótulo é sempre a dose máxima, pensada para quem quer resultado rápido. Reduzir a dose em 20 a 30% e manter o intervalo de 30 dias funciona melhor em apartamento porque evita concentração de sal no substrato.

O que vale a pena gastar mais

Adubos líquidos custam mais caro por volume, mas você controla a dose com precisão. Colher de sopa em um litro de água é diferente de colher de sopa em dois litros. Adubos granulados são mais baratos, mas exigem que você mexa bem a terra para distribuir de forma uniforme, senão você pode queimar a raiz em um ponto e deixar a planta desnutrida em outro.

Adubos com micronutrientes (ferro, zinco, manganês) fazem diferença visível em plantas que ficam amarelas mesmo com adubo normal. Se a planta já está verde e crescendo, micronutriente é gasto que não se justifica.

Adubos orgânicos (farinha de osso, cama de frango) são mais caros e trabalham lentamente, soltando nutriente aos poucos. Químicos (ureia, superfosfato) são baratos e rápidos. Para quem está começando, químico é mais prático porque você vê resultado em dias. Orgânico é para quem quer coisa mais estável e tem paciência.

O que costuma dar errado

Adubar planta recém-comprada é o erro mais comum. Quem vende planta já aduba o substrato. Adubar de novo é overdose. Espere pelo menos dois meses antes de começar.

Adubar planta enfraquecida achando que vai melhorar não funciona. Uma planta com praga, falta de luz ou raiz apodrecida precisa de cuidado, não de adubo. Adubo em planta estressada piora porque a raiz não consegue absorver e acumula sal.

Não diluir o adubo em água suficiente também queima. Se o rótulo diz uma colher de sopa por litro, isso não significa que você pode colocar cinco colheres em cinco litros e regar a planta uma vez. Você dilui conforme a dose recomendada cada vez que vai adubar.

Esquecer que planta em vaso pequeno acumula sal mais rápido que planta em vaso grande. Um vaso de 10 cm de diâmetro não drena bem o excesso de nutriente. Se você adora adubar frequente, precisa de vaso maior ou de regar com água limpa entre as adubações para lavar o excesso.

Perguntas frequentes

Qual NPK é melhor para planta que não floresce?

Um com primeiro número (nitrogênio) mais alto, como 20-10-10 ou 10-10-10, se o crescimento já estiver bom. Mas a maioria das plantas ornamentais não floresce dentro de casa porque falta luz, não porque falta adubo. Aumentar a dose de fósforo (segundo número) sem aumentar a luz não resolve.

Posso usar o mesmo adubo para todas as minhas plantas?

Sim, um 10-10-10 ou um 05-10-05 funciona para tudo. Não é ideal para cada espécie, mas funciona. Só não misture adubo forte (acima de 20 em qualquer número) com plantas pequenas ou em vasos minúsculos.

Adubo vencido ainda funciona?

Adubos químicos não vencem de verdade. O nutriente não apodrece. Adubos orgânicos podem perder potência com o tempo, especialmente se armazenados em calor e umidade. Se o frasco está seco e sem cheiro estranho, provavelmente ainda funciona, só que talvez mais fraco que o indicado.

Quanto adubo cabe em um vaso de 15 cm?

Um vaso de 15 cm de diâmetro comporta cerca de 1,5 a 2 litros de substrato. Se você usa adubo granulado, uma colher de sopa rasa é a dose segura. Se usa líquido, 10 ml diluídos em um litro de água é o padrão.

Devo adubar planta que está em muda ou acabou de ser plantada?

Não. Espere de 6 a 8 semanas. Nesse período, o substrato já fornece nutriente suficiente. Adubar muda é queimá-la.

NPK 00-00-00 existe?

Não existe comercialmente. O adubo sempre tem pelo menos um dos três nutrientes. Se tem 00-00-00, é só enchimento e não serve de nada.